Brasilien

Es ist nach seiner Fläche das fünftgrößte Land der Erde und nimmt fast die Hälfte der Landfläche des südamerikanischen Kontinents ein. Brasilien steht in unserer Vorstellung für Rio, Zuckerhut und Copacabana einerseits, für die grüne Hölle des Amazonas-Urwaldes andererseits. Doch das Land bietet viel mehr. Sein Name leitet sich vom ersten Exportgut ab, einer Rotholzsorte, genannt Pau Brasil.

Im Vertrag von Tordesillas von 1494 teilten die Königreiche Spanien und Portugal die bereits entdeckten und noch zu entdeckenden Ländereien unter sich auf. Die gedachte Grenzlinie sollte 370 Meilen westlich der Azoren verlaufen. Östlich von dieser Linie war portugiesisches, westlich davon war spanisches Gebiet.

San Salvador da Bahia und Belem

Der Seefahrer Petro Alvarez Cabral landete im Jahr 1500 mit seinem Schiff in der Nähe von San Salvador und nahm das Land für die portugiesische Krone in Besitz. Die Bucht, an der später die Stadt entstand, wird nach ihrem Entdeckungstag "Allerheiligenbucht" genannt. 1549 wurde die Stadt San Salvador da Bahia vom ersten Gouverneur der Kolonie gegründet und war bald Zentrum des Sklavenhandels. Bis 1763 war San Salvador die Hauptstadt der Kolonie. Die bröckelnden Fassaden der Häuser und Kirchen in der Altstadt lassen noch den einstigen Wohlstand erahnen.

Belem ist die Hauptstadt des Bundesstaates Pará und liegt nur 200 Kilometer südlich des Äquators. Am deutlichsten ist dies daran zu erkennen, dass die Sateliten-Antennen auf Wohnhäusern und Hotels fast senkrecht nach oben zeigen. Die Stadt liegt an der Baia de Marajó. Die Bucht ist der Mündungstrichter der Flüsse Rio de Pará und Rio Tocantins und nur die Ilha de Marajó trennt diese noch von der Amazonas-Mündung.